发动机主要有两种，即汽油发动机和柴油发动机。API将机油也规范为这 两类。汽油发动机机油API质量级别以 S 开头，而柴油发动机机油以 C 开 头。其质量级别的高低依照英文字母的顺序，字母越往后，其级别越高。
汽油机油API级别：SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ, SL、SM
柴油机油API级别：CA, CB, CC, CD, CE, CF-4, CG-4, CH-4, CI-4
